İÜ Edebiyat Fakültesi’ni bitirdi. Modern edebiyat tarihimizin çağdaş ve toplumcu eğilimlerini ele alışıyla ünlenen bir eleştirmen. Gazetecilik, yazarlık, Yıldız Teknik Üniversitesi rektör danışmanlığı yaptı. Üniversitede “Çağdaş Türk Şiiri”, “Biyografi Yazımı”, “Türk Dili” dersleri okuttu. WDR Köln Radyosu’nda, Kanal D ve TV 8 televizyonlarında kitap programları hazırladı, sundu. TRT programlarına danışmanlık yaptı. Aralarında "Eleştiri" ve "Yaşasın Edebiyat" olmak üzere, 10 dolayında derginin yöneticiliğini üstlendi. "Milliyet" ve "Hürriyet" yayın gruplarında redaktör, yazar, yazı işleri müdürü, genel yayın yönetmeni olarak çalıştı. Sürekli Basın Kartı sahibi. Yazılarını "Cumhuriyet", "Milliyet", "Radikal" gibi gazetelerde ve "Varlık", "Türk Dili", "Eleştiri", "Milliyet Sanat", "Ulusal Kültür", "Yaşasın Edebiyat", "Hürriyet Gösteri", "Cumhuriyet Kitap" gibi pek çok dergide yayımladı. 12 yazısı ders kitaplarına alındı. 50’yi aşkın kitabının 12’si MEB tarafından tavsiye edildi. Monografi, öykü ve yardımcı ders kitaplarının sayısı 30’u bulmakta. "Hürriyet" gazetesinin dağıttığı "Atatürk’ü Seviyorum" adlı dizi kitapları, Uygurcaya ve Çinceye çevrildi, yayınevimiz tarafından “Mustafa’dan Kemal’e…/Ahşap Evin Mavi Gözlü Çocuğu” ile “Mustafa’dan Kemal’e…/Büyük Matematikçi” adlarıyla yayımlandı. Altınkaynak’ın başlıca yayınlarından biri olan “Türk Edebiyatında Yazarlar ve Şairler Sözlüğü” 1700’ü bulan şair ve yazarı kapsamaktadır. “100 Temel Eser” adlı kitabı da “insanı değiştiren 100 eser” olarak tanımlanmaktadır.